BALK – Betsema Groep BV is in Balk en omstreken vooral bekend als metselbedrijf. Dat de firma – die al vanaf 1965 bestaat – veel breder actief is en bestaat uit een afdeling bouw & ontwikkeling, onderaanneming en een bedrijf dat machines verhuurt die het werk van bouwbedrijven (en bouwvakkers) aanzienlijk lichter maakt, is vaak wat minder bekend. Wat niet is veranderd, is dat zowel de particulier als de zakelijke klant er terecht kan. ´De particulier kan bij ons ook terecht voor het plaatsen van een dakkapel, een renovatie of de bouw van een complete woning,´ stellen Jaap Betsema en zijn vrouw Monique.
Verder werkt de firma ook aan grote projecten. Zo ontwikkelt en bouwt Betsema wijken van enkele tot tientallen energieneutrale gasloze woningen in Friesland en daarbuiten. In de gemeente Nibbixwoude werd een modern sportcomplex gerealiseerd en in Rotterdam een clubverzamelgebouw waar Feyenoord ook traint. ´Dat laatste was best een uitdaging. Het ging om een bijzonder ontwerp met staal, veel glas en zware betonnen tribunes. Prachtig om te doen, maar dit mooie project vergde ook veel van ons team.´ Verder is de brandweerkazerne in Lemmer door Betsema gebouwd. ´We werken door vrijwel het hele land. Momenteel hebben we veel toonaangevende projecten in bijvoorbeeld Amsterdam, Utrecht en Den Haag. Binnenkort starten we met 150 appartementen voor het project West Beat in Amsterdam. Daar worden woningen gebouwd, maar komen ook werk-, cultuur- en ontmoetingsfuncties samen. Een prachtig architectonisch gebouw met allemaal bogen.´
De populariteit van Betsema Groep als onderaannemer laat zich volgens de eigenaar en zijn vrouw goed verklaren. ´Wij werken heel specialistisch. Dat zorgt voor een hogere bouwsnelheid.´ Met de grote hefplatforms die de firma daarbij inzet kunnen projecten tot meer dan 70 meter worden ´gedaan´ terwijl de werknemers het werk gewoon staande kunnen doen. Er komen geen kruiwagens meer aan te pas, materialen worden machinaal getransporteerd en ´staand werken´ betekent dat het werk minder belastend is. Rugklachten worden daardoor vrijwel uitgesloten. De meer dan 140 hefsteigers worden niet alleen voor eigen projecten gebruikt; ze worden ook door andere bedrijven gehuurd.
Uit al die wapenfeiten blijkt wel dat inspelen op veranderingen voorop staat bij Betsema. ‘Net voor de crisis, toen de bouw halverwege 2008 inzakte (´ik was toen net een jaar 100% eigenaar van de firma´) zijn we Betsema Bouw gestart. We hebben stevig moeten reorganiseren. Nu is de bouwwereld weer in een soort crisis, nu omdat er zoveel vraag is en te weinig personeel om het werk te realiseren. Maar wij hebben alles goed op orde en streven daarbij niet perse naar meer omzet, maar naar beheersbaarheid. Daardoor hebben we het werk onder controle. We zorgen ervoor dat we altijd onze afspraken na kunnen komen. En we nemen steeds meer mensen in vaste dienst.´ Betsema laat daar op volgen dat iemand die goed is met hamer en troffel zich onmiddellijk mag melden. Een vaste baan kan dan snel in zicht zijn. ‘Soms komt het voor dat medewerkers die met pensioen kunnen graag nog een paar jaar door willen. Contact met de collega’s en werkomstandigheden zijn daarbij een drijfveer.’
Eind 2013 heeft Betsema het bedrijf Delfsma Bouw overgenomen. Dit bedrijf was gespecialiseerd in de bouw van scholen en multifunctionele centra. ´Die activiteiten hebben we nog verder uitgebreid na de overname. Bovendien is er in Wolvega een nieuw bedrijfspand gebouwd met het doel de klanten nog beter te bedienen.´ Nieuw is verder dat Betsema Groep gaat verhuizen naar Lelystad. ´Ons materieel gaat nu nog van bijvoorbeeld Rotterdam naar Balk en dan weer naar Utrecht of Amsterdam en weer terug. Dat zorgt voor veel uitstoot, onnodige kosten en onnodig werk. In Lelystad zitten we veel centraler. Daar hebben we een stuk grond langs de snelweg gekocht dat twee keer zo groot is als wat we in Balk hebben.´ En het kantoorpand in Balk? ´Dat willen we gaan verhuren aan kleine ondernemers. Dus wie kantoorruimte zoekt, kan zich ook melden.´